ICTlogy

El Foro Económico Mundial acaba de publicar la edición de 2010 del Global Information Technology Report 2009-2010, uno de los informes más importantes en el mundo sobre estado de la Sociedad de la Información, junto con los del Banco Mundial, diversas agencias de las Naciones Unidas y The Economist.

En lo que a mí respecta, el Global Information Technology Report tiene como positivo el amplio espectro de indicadores que recoge, desde las infraestructuras más básicas hasta los distintos tipos de uso, pasando por el marco regulatorio, la oferta de servicios digitales o una aproximación a la competencia digital. Como puntos más débiles, que muchos indicadores no vienen de datos primarios (es decir, datos objetivos como el número de líneas telefónicas instaladas, por ejemplo) sino de datos fruto de encuestas donde una selección de expertos da su opinión, siempre fundamentada, pero siempre sujeta a matices personales.

El informe está totalmente en línea e incluso se permite jugar con los datos.

Los titulares de los periódicos se llenarán estos días — o no — con un único dato: que España ocupa el puesto 34 de 133 países, y que desde 2002, donde ocupaba el puesto 25, ha ido perdiendo puestos hasta la situación actual, a la que llegamos ya el año pasado. En mi opinión, es absolutamente irrelevante qué puesto ocupamos (dentro de un margen, claro), ya que hay tantas variables, y dependemos tanto de lo que hagan el resto de países que, francamente, nos aporta poco.

Creo que las preguntas relevantes son:

• ¿Dónde hemos mejorado?
• ¿Dónde hemos empeorado?
• ¿Dónde puntuamos mejor que el resto?
• ¿Dónde puntuamos peor que el resto?

Aunque resulta sorprendente el salto espectacular que da el indicador — lo que hace sospechar que aquí ha habido o bien cambios de criterio o bien errores de cálculo — hemos mejorado en la preparación para la sociedad de la información de gobiernos y ciudadanos. A pesar de las cautelas mencionadas, creo que el indicador refleja un esfuerzo importante de la Administración Pública en ponerse al día en materia digital: como ya comentamos, la UNPAN reconoce en España un referente en materia de gobierno electrónico. Y como hemos comentado ya en otro lugar también, en España la brecha digital no es de infraestructuras, sino que tiene otros componentes. Así pues, no es de extrañar que los ciudadanos, en tal que individuos, también puntúen bien en materia de preparación para lo digital en términos generales.

¿Qué ha empeorado? El uso. Estamos preparados, pero no utilizamos la tecnología. Hemos invertido en teatros y museos y nos quedamos en casa viendo la tele. El uso de los ciudadanos se mantiene, pero el de los gobiernos y empresas empeora. Es como si durante la implantación de sus políticas de sociedad de la información hubiesen hecho el esfuerzo de usar las tecnologías y, ahora que ya está hecho, se olvidan de ello. A esto habría que añadir que las empresas, en general, ni siquiera están bien preparadas digitalmente, como muestran los informes de Red.es sobre las Tecnologías de la Información y las Comunicaciones en la empresa española, especialmente las PYMES y las microempresas.

Veamos los puntos fuertes y débiles:

¿Cómo leemos esta tabla? A grandes rasgos, hay tres cosas que van bien o muy bien en España:

• El mercado (el sector privado) está sano, hay competencia y cada vez tenemos empresas en sectores (creatividad) intensivos en conocimiento;
• tenemos la infraestructura necesaria para que pueda haber actividad en la red;
• y nuestros profesionales de alto nivel están bien formados y participan activamente en la vida online.

Es decir, las condiciones de mercado, de oferta de trabajo cualificado y de infraestructuras son buenas.

¿Qué va mal? Siempre según el informe:

• Las cargas fiscales y burocráticas son una barrera para el emprendedor;
• las infraestructuras son caras;
• el nivel de educación básica en matemáticas y ciencia es deficiente (distinto del caso anterior, que eran profesionales de alto nivel bien preparados);
• el gobierno no consigue de ninguna forma dinamizar la sociedad de la información.

Es decir, a pesar de que las condiciones en general son buenas, a la hora de llevar a cabo los proyectos el contexto no ayuda: impuestos y burocracia y un nivel educativo general bajo suponen barreras al desarrollo digital que el gobierno y sus políticas no parecen saber atajar.

No hay que olvidar que el Foro Económico Mundial se caracteriza por un fuerte sesgo hacia la derecha, con lo que no es de extrañar la crítica a impuestos, regulación, burocracia y demás. Sin embargo, el diagnóstico es coherente con otros datos y opiniones que ya han sido vertidos aquí y en otros lugares: seguimos invirtiendo en infraestructuras cuando el problema está en las barreras a la demanda.

En mi opinión, medidas a tomar:

• Estimular la demanda, atacando las barreras que la contienen: capacitación digital y usos prácticos;
• liberalizar (de verdad) el mercado de las telecomunicaciones: una mayor demanda debería hacer posible una mayor oferta y a precios menores;
• abandonar políticas de infraestructuras destinadas a la adopción individual (p.ej. ordenador en el aula, subvención de ordenadores a las empresas);
• abanderar políticas decididas de promoción del gobierno electrónico y del comercio electrónico, especialmente el business-to-business o B2B: compra a proveedores y contratación electrónica, pagos electrónicos, etc.

No quería terminar sin un matiz: aunque las infraestructuras no sean, en general, un problema, sigue habiendo gente sin acceso a ellas. Que no se prioricen políticas de infraestructuras basadas en la propiedad (a) no quiere decir que se tengan que abandonar y (b) no quiere decir que no haya alternativas, como el acceso a infraestructuras públicas.

Entre las políticas más enfocadas a la e-inclusión (inclusión a secas, al fin y al cabo), y en contraposición a otras políticas más “de futuro”, creo que los telecentros y el acceso a Internet en las bibliotecas públicas deberían figurar en el top-1 de las políticas sociales. Y un buen ejemplo son los Centros de Conocimiento del Plan Avanza2.

Aquí algunos estudios que apoyan la inversión en puntos de acceso público a Internet:

• Gómez, R., Ambikar, R. & Coward, C. (2009). “Libraries, telecentres and cybercafes. An international study of public access information venues”. En
  Performance Measurement and Metrics, 10 (1), 33-48. Bradford: Emerald.
• Becker, S., Crandall, M. D., Fisher, K. E., Kinney, B., Landry, C. & Rocha, A. (2010). Opportunity for All: How the American Public Benefits from Internet Access at U.S. Libraries. Washington, D.C.: Institute of Museum and Library Services.
• Más bibliografía sobre el impacto de los telecentros en la brecha digital.

Llego a través de Carlos Guadián a la siguiente afirmación de Pepe Cervera:

En el actual panorama político es más que probable que el partido que consiga atraer más internautas sea el partido que acabe ganando las elecciones.

A la que me gustaría añadir tres comentarios:

1. Creo que los números que maneja Pepe Cervera sobre uso de la Red son optimistas. La brecha digital en España no es solamente cuantitativa, sino también cualitativa. Es decir, hay muchas formas de definir un usuario Internet en función de su frecuencia (¿entra una vez al día? ¿al mes? ¿al año?), y más todavía del tipo de usos (¿para buscar la cartelera en Google? ¿para desarrollar un mashup 7.0 que incremente en un 200% su productividad?).
2. A ello hay que añadir lo que ya comenta también Carlos Guadián: la existencia de ciberciudadanos no creo que sea equiparable al de usuarios de Internet. Es decir, aunque uno tenga acceso frecuente a Internet y sepa sacarle partido, no significa que todo vaya a ser acción política: el uso de Internet puede ir desde chatear con amigos hasta derrocar un gobierno, pasando por invertir en bolsa o traficar con fotografías de menores.
3. Por último, es perfectamente posible que uno aborrezca mucho más las políticas “analógicas” de los partidos que ahora están en la oposición que las políticas “digitales” de los que ahora gobiernan. Porque al final, es bien sabido que muchos de nosotros votamos al menos malo, no al mejor.

Sinceramente, creo que tendemos a creer que las personas que utilizan Internet son seres incorpóreos que no son de este mundo; los categorizamos como internautas y les atribuimos unas características comunes que no tienen por qué tener. Probablemente las tenían en el pasado: seguro hace 20 años, probablemente también hace 10.

Pero ya no, y en cualquier caso, cada vez menos.

Andamos revueltos con un estudio de Yahoo! (al que todavía no he tenido acceso) que, con motivo de su 15º aniversario, encuesta a los ciudadanos españoles sobre su experiencia en Internet.

El titular es que el 35,3% de los españoles llevan más de 10 años navegando por Internet y el 67,1% más de 5 años. Permítanme que tenga mis reticencias al respecto.

Según las estadísticas del Instituto Nacional de Estadística o de Eurostat (quien utiliza las del INE aunque a menudo las presenta de forma distinta):

• En 2004, el número de usuarios que habían usado Internet en el último año (es decir, al menos una vez en un año) era del 44%.
• En 2003, los que lo habían hecho, de media, una vez a la semana, eran el 29%, subiendo al 31% en 2004.
• En 2002, el número de hogares (no he sabido encontrar la desagregación por individuos) que tenía Internet eran el 17% del total.

Por supuesto, estos datos no necesariamente contradicen los encontrados por Yahoo!. Es perfectamente posible que, hace 10 años, el 35% de Españoles accediese a Internet una vez al año y, además, lo hiciese desde fuera de casa. Que los datos no se contradigan (del todo) no significa que, en mi opinión, el titular sea tendencioso por triunfalista. Al fin y al cabo, conectarse a Internet menos de una vez por semana es estar excluido de la Sociedad de la Información en muchísimos aspectos, empezando por la facilidad de acceso en sí misma y terminando por las pocas competencias digitales que le supongo al usuario poco frecuente.

También cabe la posibilidad que la encuesta de Yahoo! — a la que, insisto, no he tenido acceso y mucho menos a su metodología — tenga algún defecto de forma y la población encuestada no sea representativa del total.

Y puede ser también que los encuestados mientan de forma impenitente.

O que, simplemente, tengan serios problemas en diferenciar realidad de ficción. No en vano, el 10% de los gallegos creen que dentro de 15 años será posible teletransportarse a través de Internet. Porque, al fin y al cabo, esto de Internet es como las meigas: vistas, ni una; pero haberlas, a montones.

Para titular interesante, no obstante, el que reproduce Yahoo! Noticias referenciando a Europa Press: Los madrileños son los que antes llegaron a Internet con 10 años en la Red que no sabe uno cómo interpretarlo. Tomado al pie de la letra, de todos los Internautas con 10 años de experiencia en la red, los madrileños fueron los primeros que, después de esos 10 años, se pusieron a utilizar Internet. Lo que no saben los madrileños es que los vascos ya estaban ahí antes que Internet se inventara.

Red.es acaba de publicar el informe Las TIC en los hogares españoles. Encuesta panel 25ª oleada, III Trimestre 2009 Julio-Septiembre con los últimos datos de adopción de las Tecnologías de la Información y la Comunicación por parte de los ciudadanos.

Algunos destacados:

• El 65% de los hogares dispone de algún ordenador
• Un 61,2% de personas ha entrado alguna vez en Internet
• El 46,7% de personas han accedido a Internet durante la última semana
• Un 45,2% de la población no usa / sabe usar hojas de cálculo
• Un 49,4% de la población no usa / sabe usar el correo electrónico
• Un 11,3% de los usuarios de Internet mayores de 15 años considera Internet más bien difícil o muy complicado de utilizar
• Para un 10,6% de los usuarios de Internet mayores de 15 años Internet no ha cumplido sus expectativas o, simplemente, le ha defraudado
• Un 64,5% de los usuarios de Internet mayores de 15 años no lee blogs, nunca
• Un 22,4% de los usuarios de Internet mayores de 15 años ha contactado con la Administración Pública a través de Internet alguna vez. De estos, más de la mitad lo han hecho por temas fiscales y más de un tercio por temas sanitarios, de empleo público o becas.

Ante todo, lo primero que hay que destacar es que, aunque poco a poco, la tendencia es buena: teniendo en cuenta el marco de crisis económica en la que nos encontramos, no sería de extrañar que la evolución de algunos indicadores incluso hubiese mostrado signos negativos. No es así, y eso es bueno.

Pero lo que nos hace avanzar es ver qué podría ir mejor. Algunas reflexiones a vuelapluma:

• Aunque el número de hogares con Internet en casa y el número de internautas sigue creciendo, es también clara una tendencia hacia la desaceleración de la tasa a la que esto ocurre. Por supuesto, es normal que las dichas tasas bajen a medida que nos acercamos al 100% de adopción. El problema es que todavía estamos muy lejos de la total adopción y da la impresión que no tendemos hacia el 100% sino a una estabilización por debajo de ese número.
• Aunque mucha gente utiliza ya Internet, menos de la mitad lo hacen a ritmo semanal y muchos menos lo hacen a diario. Para muchas personas, la Sociedad de la Información es algo que sucede una vez por semana o menos.
• Las competencias digitales son alarmantemente bajas, a la vez causa y consecuencia del todavía bajo nivel de adopción de ordenadores e Internet en el hogar.
• Peor aún: uno de cada diez usuarios de Internet considera que o bien su uso es difícil o bien no tiene sentido. En el mejor de los casos, hablamos de la misma personal. En el peor de los casos, un 20% de usuarios están en la tesitura de seguir utilizando servicios de la Sociedad de la Información o abandonar.
• El potencial democratizador de los blogs es, por ahora, eso, un interesante potencial. Apenas un 21% del total de la población lee blogs escritos por el 8% de la población. No parece una democracia muy plural.

En mi opinión, y a la vista de estos datos, las políticas públicas de fomento de Sociedad de la Información deben centrarse en dos grandes ejes:

• Dar sentido a la Red. Para ello, creo que hay que diseñar estrategias de tipo “pull”, que generen demanda, donde el impulso a la Administración Electrónica (y otros servicios electrónicos del sector privado) debe ser fundamental.
• Capacitar a los ciudadanos para que puedan ser digitalmente competentes. Hay que desplegar políticas que vayan mucho más allá del acceso físico y se enfoquen en una visión comprehensiva de las competencias digitales que posibiliten un uso efectivo de las TIC y un empoderamiento del ciudadano.

Freedom House es una fundación norteamericana con una histórica reputación en la defensa de los derechos humanos, especialmente la libertad de expresión.

Freedom House publica los también reputados informes Freedom in the World y Freedom of the Press donde, respectivamente, se analiza el respeto que en el mundo se tiene a los derechos humanos y a la libertad de prensa.

En 2009, Freedom House otorgó a la Venezuela de Hugo Chávez el dudoso honor de ser un país “parcialmente libre”. En una escala del 1 al 7 (1, máximo nivel de libertad; 7, mínimo nivel de libertad), Venezuela obtuvo un 4 en el índice de derechos políticos y un 4 en el índice de libertades civiles. Dudas sobre la transparencia política, favoritismos, militarización de la sociedad o el empeoramiento de las relaciones diplomáticas son algunos de los motivos que, según Freedom House, hacen de Venezuela un país poco libre.

Si el país en general es poco libre, la prensa allí lo tiene peor. En una escala del 1 al 100 (100 el grado de libertad más bajo), Venezuela, con un 73, se considera un país no libre para la prensa. No se considera que Venezuela tenga ni un marco legal que favorezca la libertad, ni un marco político que favorezca la libertad, ni un marco económico que favorezca la libertad.

Ahora, el presidente Hugo Chávez intensifica su cruzada contra Internet, y tergiversando las palabras Angela Merkel que pedía que en Internet se cumpla la Ley, Chávez soflama contra sus críticos y manifiesta abiertamente su deseo de censurar sus libertades.

Visto el historial de alguien que, antes de ser presidente electo, fue militar golpista, y ha ido paulatinamente minando las libertades de sus ciudadanos, no sé de qué nos sorprendemos.

Encuentro en Zunia el documento de la OCDE The Financial and Economic crisis: Impact on E-government in OECD Countries. El informe recoge cómo los distintos miembros de la OCDE han adaptado su estrategia de Gobierno Electrónico a causa de la crisis económica.

Contra lo que se suele pensar — que las estrategias de gobierno electrónico son una carga añadida al día a día — los países han respondido a la crisis reforzando o acelerando la implantación de sus respectivas estrategias en esta cuestión. Es más, en muchos casos, la estrategia de gobierno electrónico forma parte de los planes anti-crisis de dichos países.

Entre los principales resultados del gobierno electrónico para luchar contra la crisis se espera que:

• se reduzcan los costes presupuestarios;
• aumente la eficiencia y la eficacia, aumentando la productividad;
• se reduzcan los trámites administrativos;
• mejore la coherencia y la calidad en la provisión de servicios públicos;
• haya mayor transparencia, rendición de cuentas y participación ciudadana;
• se estimule el sector privado gracias al gasto público en tecnologías de información y la comunicación;
• haya un impacto positivo en el medio ambiente (green IT).

El informe va más allá e intenta ligar el corto con el largo plazo, o dicho de otro modo, la recuperación económica en el corto plazo con las inversiones en el largo plazo:

• aumentando el rendimiento y reduciendo los gastos inútiles en el sector público;
• invirtiendo estratégicamente en áreas clave de gobierno electrónico nuevas e innovadoras;
• acelerando el gasto público en gobierno electrónico;
• reconstruyendo la confianza con el ciudadano;
• mejorando la calidad de los servicios públicos;
• transformando el sector público a través del gobierno electrónico.

Nos quedamos con las ganas de saber la opinión de España en estas cuestiones, ya que la OCDE no recibió nuestras respuestas. Una lástima, porque como ya hemos comentado, España tiene mucho que decir en materia de gobierno electrónico.